Как известно, Covid-19 убивает 13% пациентов в возрасте от 80 лет, 8% в возрасте 70-80 лет, 4% в возрасте 60-70 лет и 1% из возраста 50-60 лет. Для сравнения: смертность от коронавируса для всех возрастных диапазонов до 50 лет – 0,2%-0.5% во всех странах
Первые же данные из Китая показали, что сопутствующие хронические заболевания (особо частые у людей «в возрасте») резко повышают риск смерти от Covid-19, – пишет Statnews.com.
Но не только «хроника» – основной виновник воздействия Covid-19 на организмы возраста 50+
Еще одна причина заключается в том, что один из признаков биологического старения –то, что можно назвать «иммунным старением». Или «закатом иммунитета» – как назвал эти явления иммунобиолог, доктор медицинских наук Янко Николич-Цугич из Медицинского колледжа Аризонского университета.
Дело в том, что у нашей иммунной системы есть вторая линия защиты (после первой – антител) – Т-клетки. Они тоже атакуют патогены, вырабатывают химические вещества для борьбы с ними. Их очень много в младенчестве, затем все меньше и меньше.
«Уже в 13 лет вилочковая железа вырабатывает в 10 раз меньше Т-клеток, чем в младенчестве, – объясняет Николич-Цугич. – А к 40 или 50 годам происходит еще одно 10-кратное снижение».
Это оставляет организм человека старше 50-70 лет (у каждого по-своему, индивидуально) с дефицитом таких Т-клеток, которые еще не запрограммированы за жизнь человека на один определенный патоген – их называют «нативные Т-клетки». Производятся, в основном, уже только клетки, готовые на борьбу с болезнями, когда-то преодоленными организмом – «мемориальные Т-клетки» или «Т-клетки с памятью».
Меньшее количество «нативных Т-клеток» означает меньшее количество клеток, способных быть развернутыми против ранее невиданного микроба. «У старших людей просто меньше солдат, способных иметь дело с нападавшими, которых мы никогда раньше не встречали Например, с новым коронавирусом», – подчеркивает иммунобиолог.
Есть еще одно возрастное изменение «заката иммунитета», которое удерживает Т-клетки от сражения с вирусом. Еще до того, как Т-клетки вступают в бой, другие клетки, «клетки-инструкторы», распознают захватчиков. Затем те же самые передовые клетки буквально передают информацию Т-клеткам, говоря, по сути: «это враг; пора производить вирус-убивающие соединения».
Читайте также: ВОЗ: чихание — не симптом Covid-19
«Но эта система не работает так же хорошо, когда мы становимся старше, – продолжает докор Николич-Цугич. – «Клетки-инструкторы» и сами становятся дефицитными, и все слабее передают информацию. Поэтому «нативные Т-клетки», даже если их еще много, реагируют слишком поздно и слишком мало.
Антитела вырабатываются В-клетками, и их снижение с возрастом совсем невелико, сравнительно со спадом количества Т-клеток. Однако старые B-клетки, как и старые фабрики, не могут производить так же качественно антитела, как когда они были новыми. В частности, у них получаются более низкоуровневые молекулы, перестраивающие геном так, чтобы вырабатывать новые антитела к ранее не замеченному вирусу.
К сожалению, это означает, что некоторые пожилые люди, выжившие после Covid-19, могут не иметь надежного иммунитета, если они снова подвергнутся воздействию вируса – антитела к нему в их организме могут оказаться «неточными», молекулярно низкоуровневыми.
Но и это еще не все. Возраст вносит еще одно изменение в иммунную систему: замедляется передача информация от Т-клеток и В-клеток другим частям иммунной системы и другим системам организма.
В итоге «первоначальный ответ организма выходит перегрузочным, – наблюдает Николич-Цугич – ведь помимо клеток-киллеров выбрасывается избыточная, грандиозная масса молекул, называемых цитокинами: они вызывают воспаление и поднятие температуры. Такой излишний взрыв цитокинов поражает легкие с вирусом – и вызывает в них воспаление, а затем и острый респираторный дистресс-синдром, распространенную причину смерти при Covid-19».
Кстати, выброс цитокинов несколько варьируется у мужчин и женщин «в возрасте». У пожилых мужчин в среднем заметно больше клеток, продуцирующих цитокины – то есть риск воспаления выше, – отмечает иммунобиолог.