Около 120 черноногих хорьков, являющимися одной из наиболее уязвимых категорий млекопитающих Северной Америки, получили экспериментальную вакцину против Covid-19. Это должно защитить животных, которых удалось спасти почти 40 лет назад от полного исчезновения
Эту вакцину разработали несколько месяцев назад, до того, как в Министерство сельского хозяйства США начали поступать заявки от производителей ветеринарных лекарств, предлагающих коммерческую вакцину для норок, близких родственников хорьков, передает cnn.
Норки, которых выращивают ради их ценного меха, десятками тысяч умирали на фермах от коронавируса в США. А в Европе пришлось уничтожить миллионы больных животных.
Эксперты считают, что вакцинация таких уязвимых видов важна не только для животных, но и для защиты людей. Ведь некоторые из коварнейших заболеваний перешли от животных к человеку, в том числе и новый коронавирус.
Особое беспокойство вызывает тот факт, что вирус, попадая от человека на животных, выращиваемых на фермах в переполненных загонах, может мутировать. Быстро распространяясь среди восприимчивых животных, он создаст новую угрозу, если вернется на человека уже мутировавшим. Так в ноябре в Дании сообщили о более 200 случаев Covid-19 – все заболевшие так или иначе были связаны с выращиваемыми на фермах норками. Среди инфицированных зафиксировали дюжину мутаций, которые, по мнению ученых, могли бы подорвать эффективность вакцин.
Читайте еще: Как уберечься от заражения, если в семье кто-то болен острым вирусным поражением дыхательных путей
В США ученые не обнаружили подобных мутаций Covid-19 в популяциях норок, выращиваемых в домашних условиях. Хотя беспокойство вызвал первый случай заражения дикой норки в штате Юта.
Для вакцинированных хорьков основной риск представляют сами животные. Они являются частью популяции, живущей в неволе Национального центра охраны черноногих хорьков, штат Колорадо. Эти пушистые существа очень уязвимы для болезни. К тому же животные генетически похожи, так как произошли из узкого племенного пула, что ослабляет их иммунную систему. «У нас нет прямых доказательств того, что черноногие хорьки восприимчивы к COVID-19, но, учитывая их тесную связь с норками, мы не хотели бы это проверять», – говорит Тони Рок научный сотрудник центра.
В 1979 году черноногие хорьки были объявлены вымершими, пока небольшую популяцию не нашли на ранчо в Вайоминге. Биологи спасли 18 хорьков, которые составили основу программы разведения в неволе. Ввиду надвигающейся угрозы коронавируса исследователи решили удвоить меры профилактики заболеваний в центре, где находится больше половины из всех 300 черноногих хорьков, живущих в неволе.