Как будет эволюционировать коронавирус

Как будет эволюционировать коронавирус

Мутации, возможно, сделают SARS-CoV-2 менее летальным, как произошло с гриппом 1918 года, но это не точно

Со снижением количества новых инфекций и запуском вакцинации, начинают говорить об окончании пандемии COVID-19. Однако, по мнению Уильяма А. Хэселтина, бывшего профессора кафедры медицины в Гарварде, основателя нескольких биотехнологических компаний, базируясь на том, что сейчас известно о SARS-CoV-2, следует готовиться к тому, что пандемия будет утихать годами, сообщает Scientific American

Вирусы, которые инфицируют людей, сталкиваются с внушительным арсеналом защитного оружия, не только с природным адаптивным иммунитетом, но также и с разработанной защитой – вакцинами, медикаментами и социальным контролем. Чтобы вирус выживал, он должен адаптироваться к выбранной экологической нише и быть в состоянии к дальнейшей сложной адаптации, чтобы преодолеть усилия по профилактике и лечению.

Изначально, многие предполагали, что коронавирусы в целом и SARS-CoV-2 в частности более стабильны и менее склонны к адаптации, чем другие РНК-вирусы из-за их механизмов защиты. Однако, прошлым летом исследователь из Техаса заметил, что мутировавший вирус SARS-CoV-2 с заменой в шиповом протеине взял верх над предыдущими формами и стал доминирующим штаммом. С тех пор появились многочисленные новые варианты с мутациями, которые помогают вирусу стать более заразным, более смертельным и способным преодолеть иммунную защиту.

Эти варианты, по-видимому, появляются из-з самих людей. В Бостоне мужчина средних лет боролся с инфекцией COVID-19 5 месяцев, пока не умер от болезни. Он проходил лечение иммунодепрессантами, когда заболел, и во время болезни он получил дополнительное лечение ремдесивиром, неиммунным гамма-глобулином и моноклональными антителами. Под этим иммунным давлением вирус подвергся ключевым мутациям. Доктора и ученые, ставшие свидетелями их появления, назвали их «ускоренной вирусной эволюцией».

Другие вирусы, например, грипп, показали подобную способность к быстрой эволюции, сталкиваясь с наилучшей защитой.

Что означает, что эволюционный путь гриппа может содержать важные подсказки относительно пути, по которому пойдет COVID-19.

Грипп, как известно, следует сезонным волнам в обоих полушариях. В тропиках он происходит круглогодично, с небольшими пиками. То же самое происходит с коронавирусами, вызывающими простуду. В том, что касается гриппа, антигенный дрейф – накопление незначительных генетических изменений в вирусе – был первичным объяснением повторяющихся сезонных эпидемий. Доминантные штаммы гриппа эволюционируют из года в год, и иммунитет, который человек вырабатывает в ответ на предыдущий штамм, производит лишь смягчающий эффект на новый. Не так давно стало известно, что иммунитет к гриппу исчезает за год.

Раньше считалось, что вызывающие простуду коронавирусы стабильны – без антигенного дрейфа – но возвращаются ежегодно из-за ослабления иммунитета. Однако за последний год понимание коронавирусов улучшилось, и теперь известно, что как минимум один из «простудных» коронавирусов, 229E, подвергается антигенному дрейфу, подобно гриппу.

SARS-CoV-2, подобно 229Е, уже показал свою способность к антигенному дрейфу. Но, подобно гриппу, он также показал способность к намного более внезапным и значительным изменениям. Один из видов таких значительных изменений происходит, когда вирус переходит на другой вид, например, от животных к людям или обратно. 

Возможно, SARS-CoV-2 будет эволюционировать, подобно вирусу 1918 года, «испанскому гриппу», и становиться менее смертельным. После инфицирования примерно 500 миллионов по всему миру и смерти не менее 50 миллионов, грипп 1918 пошел на спад. 

Читайте еще: Как перенесенные инфекции могут повлиять на пандемии

Но эксперты говорят, что коронавирус может вернуться снова, возможно, спустя годы, при этом он может быть более смертельным и даже более заразным, чем существующие на сегодня варианты. Они советуют разработать инструменты оценки риска COVID, которые могут определить вирусные свойства доминантных штаммов – насколько они могут быть заразны или насколько они устойчивы к существующим лекарствам или вакцинам.