Для людей, проживших год с COVID-19, этот период не принес хороших новостей. Но экологи считают, что за этот период произошли глобальные изменения в природе, которые в дальнейшем окажут большое влияние на жизнь и здоровье человека
Хотя COVID-19 одновременно поднял множество экологических проблем, решение которых пока не найдено.
Что выиграла природа и человек?
У пандемии COVID-19 есть несколько явных плюсов, которые люди могли самостоятельно почувствовать и увидеть. Благодаря влиянию карантинных ограничений во многих городах очистился воздух, а вода в озерах и реках стала чище. Что конкретно повлияло на это улучшение? Есть особая характеристика года с COVID-19 – люди стали реже ездить, а значит, использовать транспорт всех видов. Некоторые исследования показывают, что уровни загрязняющего диоксида азота резко снизились – на 20-40% в США, Западной Европе и Китае. Из-за этого снизились уровни вредных частиц, присутствующих в выхлопных газах транспортных средств, уменьшив содержание черного углерода на 22–46% и концентрацию сверхмелкозернистых частиц на 60–68%. Ежедневные глобальные выбросы CO2 снизились на 17%. Многие крупные исследования показывали, что у людей, живущих в местах с подобных загрязнением воздуха, чаще развивается рак и заболевания дыхательных органов, а значит, такие изменения позитивно повлияют на эту статистику. Улучшение качества воздуха приводит к улучшению качества воды с учетом того, насколько тесно связаны океан и атмосфера.
Уменьшение поездок благотворно сказалось на диких животных, которые стали меньше гибнуть из-за машин, поездов, водного транспорта и самолетов. Например, есть новое исследование, опубликованное в марте 2021 г., которое показало, что на дорогах в Польше теперь гибнет на 50% меньше ежей, что позволило обратить вспять сокращение популяции европейских ежей. В Индии сокращение рыболовства и движения транспортных средств на пляжах может способствовать увеличению популяции находящихся под угрозой исчезновения оливковых морских черепах Ридли. Таким образом, благодаря пандемии сократился вылов многих редких видов животных, поскольку на них больше нет спроса. Количества животных увеличилось и в городской среде, что, вероятно, связано с уменьшением количества людей на улицах, уровня загрязнения воздуха, воды и шума.
Люди, помимо более чистого воздуха и воды, получили «бонус» в виде уменьшения дорожно-транспортных происшествий. Количество ДТП, согласно исследованию, охватывающему 11 стран, показало, что количество дорожно-транспортных происшествий снизилось более чем на 40% в течение только нескольких недель пандемических ограничений в Испании, Израиле, Эстонии и Чехии.
Будущие угрозы пандемии
Плохие новости состоят в том, что одного года изоляций и ограничений вряд ли хватит, чтобы глобально изменить климатические условия. Некоторые изменения могут даже нанести вред природе. Например, некоторые виды животных выживали благодаря регулярному уничтожению их природных врагов. Люди перестали посещать заповедники и другие объекты дикой природы, что уменьшило их финансирование. Экономические трудности, вызванные пандемией, могут усилить несанкционированную вырубку лесов, поскольку у людей нет другой возможности заработать на жизнь.
Одной из самых глобальных проблем стало распространение пластиковых отходов от средств дезинфекции. Специалисты ООН подсчитали, что если в 2019 г. на одноразовые маски тратилось 800 млн долларов, в 2020 г. эта цифра составила 166 млрд долларов. Окружающая среда активно загрязняется этими одноразовыми изделиями. Около 75% пластика, появившегося из-за пандемии, скорее всего, станут отходами, засоряющими свалки и моря, что приведет к дальнейшему ухудшению экологии и гибели животных.
Пока сложно определить, будут ли изменения, вызванные пандемией, достаточно глобальными, чтобы улучшить экологию, жизнь человека и состояние природы. Более того, влияние пандемии на мир природы вряд ли будет линейным. Например, уменьшение количества одних загрязнителей, включая оксиды азота, может привести к увеличению количества других, таких как озон. Но, вероятно, такой серьезный перерыв человеческой деятельности поможет понять, насколько глубоко она влияет на состояние планеты.