Как ученые исследуют опасные вирусы в лаборатории

Как ученые исследуют опасные вирусы в лаборатории

Ученым очень важно изучать новые болезнетворные патогены в лабораториях по мере их открытия, чтобы понимать, как они перемещаются от хозяина к хозяину, как на них влияют внешние условия, какие вариации развиваются со временем, и какие можно разработать эффективные меры контроля

Существует около 1400 известных видов человеческих патогенов – вирусов, бактерий, грибков, простейших и гельминтов, вызывающих у людей болезни. Но в мире существуют миллиарды видов микроорганизмов, которые теоретически могут представлять угрозу для людей.

В государственном университете Оклахомы 10 исследовательских групп сейчас изучают патогены в биобезопасных лабораториях. Они определяют генетические вариации вирусов и бактерий, изучая, как они себя ведут внутри клеток хозяев, сообщает Science Alert. 

Они выясняют, как на этих захватчиков реагирует иммунная система хозяина, и как на них влияют так называемые сопутствующие состояния, такие, как ожирение, диабет или пожилой возраст. 

Такие исследования жизненно важны не только для здоровья людей, но также и для здоровья млекопитающих, птиц, рыб, растений, насекомых и других видов.

Понимание того, что и как делают микроорганизмы, как они распространяются, помогает исследователям разработать меры, чтобы их идентифицировать, смягчить и контролировать их экспансию. Чем опаснее патоген, тем быстрее ученым нужно его понять.

Люди могут сталкиваться с новыми патогенами, передвигаясь по миру или меняя экосистемы. Иногда патогены приспосабливаются к новым организмам, что позволяет им распространяться по новым территориям и инфицировать новые популяции. Около 70% новых инфекционных заболеваний в мире перешли от животных к людям.

Очень важно понимать, как работают такие пути, чтобы их прогнозировать.

Читайте еще: Переболеть COVID-19 – далеко не всегда означает выздороветь

При изучении патогенов в лаборатории всегда присутствует определенный риск, но за многие годы исследователи выработали безопасные лабораторные методы. Работа с опасными патогенами подчиняется двум правилам. 

Первое – это биобезопасность в том, что касается сдерживания. Она включает любой инженерный контроль, обеспечивающий безопасность ученых и их окружения: закрытое вентилируемое рабочее пространство, направленные потоки воздуха для контроля движения воздуха в лаборатории. Особые высокоэффективные фильтры частиц очищают воздух, поступающий и исходящий из лаборатории.

Весь персонал носит личное защитное оборудование, включающее халаты, маски и перчатки. Иногда они используют специальные респираторы для фильтрации воздуха внутри лаборатории. Кроме того, изучаемый патоген зачастую дезактивируется – в некотором роде, его разбирают на части, чтобы он не функционировал. 

Второй – это биозащита, что означает разработку мер для предотвращения потери, кражи, выхода или неправильного использования патогена. Она включает контроль доступа, инвентаря и сертифицированные методы обеззараживания и утилизации отходов.