Новый штамм COVID-19 Omicron имеет более 32 мутаций. По первоначальной версии они были получены в результате длительного «пребывания» в теле человека, больного СПИДом, а значит, с ослабленным иммунитетом
Однако на сегодняшний день появилась и другая теория о том, что Omicron «прыгал» между людьми и животными, поскольку несколько его мутаций соответствует вирусам, которые поражают грызунов.
Только в шиповых белках Omicron есть 32 мутации, а это почти в пять раз больше, чем у штамма Delta. Мутации штамма K417N, S477N, E484A и N501Y помогает ему уклоняться от антител, которые отвечают за уничтожение вируса. Еще одна мутация N501Y помогает легче связываться с клетками человека и эффективно размножаться. Мутации P681H, H655Y и N679K могут увеличить трансмиссивность Omicron (передачу от больного к здоровому через кровососущих насекомых и клещей). Мутации T478K и Q498R способствуют связи с клетками человека и избеганию иммунного ответа организма. Мутации R203K и G204R могут повышать инфекционность.
Ученые предполагают, что мутации делают Omicron более распространяемым, а вакцины против старых штаммов – менее эффективными. Основная теория происхождения Omicron состояла в том, что он возник в результате затяжной инфекции у пациента с ослабленным иммунитетом, возможно, с невыявленным СПИДом. Длительное пребывание носителя дало вирусу время адаптироваться к иммунной системе человека, что и спровоцировало появление скольких мутаций.
Но иммунолог из Научно-исследовательского института Скриппса в Калифорнии (США) профессор Кристиан Андерсен предположил, что новый штамм мог развиваться у грызунов, которые тоже болеют коронавирусом после передачи его от человека. Новая теория помогает объяснить возникновение большого количества необычных мутаций. Так первоначально штамм попал к животным и у них адаптировался под нового носителя, а после снова вернулся к людям. Такая схема передачи вирусов называется обратным зоонозом (зооноз – это передача инфекционной болезни людям от нечеловекоподобных животных).
Эта теория основывается на том, что Omicron как штамм отличался от других вариантов еще в середине прошлого года. Но геномный анализ показал, что он начал циркулировать среди людей только в октябре 2021 года. За это время произошло что-то, что позволило прародителю этого штамма так сильно изменится.
Читать еще: Вирусы никуда не исчезают. Сезонными ОРВИ есть риск болеть круглый год
Профессор Андерсен считает, что незаметная циркуляция у пациента с ослабленным иммунитетом в течение такого времени кажется маловероятной. Ведь коронавирус и раньше «прыгал» между видами. Вирус нашли у норок со звероферм в Дании и у оленей в Канаде. Но некоторые мутации Omicron наблюдались именно у грызунов – мышей и хомяков.
Однако большинство вирусологов пока придерживаются теории о том, что мутации нового штамма «родились» у человека с ослабленным иммунитетом, хотя ее и невозможно точно подтвердить. Пока нельзя также предсказать, что будет означать такая комбинация мутаций в плане уклонения вируса от иммунной системы.
У людей с ослабленным иммунитетом (с ВИЧ, больных раком и с аутоиммунными заболеваниями) инфекция может оставаться в организме длительное время. Некоторые пациенты болели COVID-19 70-100 дней, что в теории могло привести к образованию новых штаммов, которые проявлялись уже у людей, заразившихся от этих пациентов.
На сегодняшний день Omicron становится доминирующим в Южной Африке. Здесь регистрируется 856о случаев заболевания в день, что в шесть раз больше, чем было всего неделю назад. Количество госпитализаций также увеличилось более чем в два раза. Некоторые врачи сообщали, что Omicron приводит к легкому течению болезни, однако быстро распространяется среди молодых людей. Также штамм активней распространяется у ранее переболевших коронавирусом людей в сравнении с повторным заражением другими штаммами.