Многие опасные для жизни вирусы (ВИЧ, гепатиты В и С), попадая в организм человека, «маскируются» и не дают себя «рассмотреть» клеткам, которые отвечают за иммунный ответ
В поисках лекарства от этих вирусов ученые решили сосредоточиться на изучении веществ, которые не позволяют организму обнаружить и уничтожить клетки вируса. Таким веществом оказался фермент Сфингозин киназа типа 2 (SphK2), который и мешает найти клетки опасных вирусов.
Исследователи из Медицинской школы Университета Миссури (США) выдвинули гипотезу, что фермент SphK2 подавляет Т-клетки организма. Именно Т-лимфоциты, или Т-клетки отвечают за распознавание и уничтожение чужеродных вирусных клеток. Фермент SphK2 мешает работе Т-клеток и таким образом позволяет вирусам сохраняться и распространяться.
Чтобы проверить эту гипотезу, ученые заразили мышей вирусом лимфоцитарного хориоменингита, активно распространяемым грызунами. Для группы мышей во время лечения вируса замедлили протекание ферментативной реакции SphK2. В результате их Т-клетки быстро обнаружили и ускорили разрушение вируса.
Исследователи считают, что таким образом подавляя фермент SphK2 можно разработать лекарство, повышающее иммунный ответ против вирусов. Ученые также обнаружили, что ингибирование (то есть, замедление реакции) SphK2 может помочь в лечении некоторых типов рака, способствуя пробуждению иммунной системы. Подавление SphK2 замедляет рост раковых клеток, напрямую блокируя их разрастание.
Это исследование, опубликованное в «Journal of Clinical Investigation», предполагает, что с помощью влияния на SphK2 можно восстановить Т-клеточный иммунитет человека. Временное ингибирование этого фермента эффективно для разрушения стойкой вирусной инфекции, хотя более длительное подавление может иметь и негативные последствия. Это открытие может стать прорывом в исследовании раковых и других заболеваний, вызванных нарушением иммунной системы.