В тимусе у беременных вырабатываются специальные клетки, препятствующие выкидышу и развитию диабета
Беременность проходит успешно, если организм матери приспосабливается к новому состоянию. В частности, основные изменения должны произойти в иммунной системе. Вилочковая железа, или тимус, является важным органом иммунной системы, который значительно изменяется во время беременности. Однако молекулярная основа и важность этого процесса до сих пор оставались неизученными. Международная исследовательская группа под руководством ученых из Университета Британской Колумбии (Ванкувер, Канада) впервые обнаружила важную роль этой небольшой железы, скрытой за грудиной, которая состоит в предотвращении выкидыша и диабета у беременных.
Как именно иммунная система адаптируется для поддержки матери и плода? Этот вопрос беспокоил многих исследователей и только в публикации журнала «Nature» ученые впервые дают ответ: все дело в тимусе.
Женские половые гормоны вызывают важные изменения в вилочковой железе, заставляя ее вырабатывать специальные Т-регуляторные клетки (Treg). Именно эти клетки и борются с физиологическими изменениями во время беременности. Исследователи также определили, что один из рецепторов (RANK) управляет этим механизмом. Раньше роль этого рецептора во время беременности была неизвестна.
Чтобы лучше понять значение рецепторов RANK, ученые удалили их из тимуса мышей и тогда во время беременности специальные Treg-клетки перестали воспроизводиться. Когда их количество уменьшилось в плаценте, это привело к увеличению количества выкидышей.
Также ученые нашли влияние работы тимуса на появление диабета во время беременности (гестационного диабета). Этим заболеванием страдают 15% беременных женщин во всем мире, а ученые все еще мало знают, почему он развивается.
Исследователи обнаружили, что если беременность протекает нормально, Treg-клетки мигрируют в жировую ткань матери. Их цель – препятствовать воспалению и контролировать уровень глюкозы в крови. У беременных мышей, которым удалили рецепторы RANK, оказались повышенные уровни глюкозы и инсулина в крови и некоторые другие показатели гестационного диабета.
Читайте еще: Почему биопластик не решит вопрос загрязнения окружающей среды
Дефицит Treg-клеток во время беременности также оказывал воздействие на потомство. Рожденные грызуны оставались склонными к диабету и набору избыточного веса на протяжении всей жизни. Исследователи также проанализировали состояние женщин с гестационным диабетом во время беременности, выявив пониженное количество Treg-клеток в их плаценте, как и в исследовании на мышах, что еще раз доказало их теорию.
Ученые испробовали и другой метод, чтобы доказать важность Treg-клеток. Когда эти клетки специально вводили мышам с удаленным рецепторами RANK, это снова снижало вероятность выкидышей и уровень глюкозы у матерей и нормализовало массу тела детенышей. Открытие этого механизма развития гестационного диабета поможет создать новые методы для его лечения.
Изменения вилочковой железы во время беременности оставалось одной из загадок иммунологии, которая теперь решена. Гормоны перестраивают тимус через рецепторы RANK и таким образом вилочковая железа не только изменяет иммунную систему матери, но и помогает не отторгать плод. Так было установлено, что тимус – это активный и динамичный орган, необходимый для защиты будущей мамы и ребенка, что делает его функции в организме женщины очень важными.