Роды относятся к тем естественным процессам, относительно которых человечество должно было знать абсолютно все. И несмотря на это, многие аспекты появления новой человеческой жизни остаются загадкой
Например, ученые до сих пор не обнаружили, почему именно в определенный момент времени у женщины начинаются роды? Что является тем ключевым фактором, который запускает этот процесс? Ответы на эти вопросы искали в своем последнем исследовании ученые из Чикагского университета (США).
Биологи давно определили, что у некоторых видов животных роды начинаются из-за того, что прогестерон, который рос на протяжении всей беременности, резко падает, опускаясь к уровню до зачатия. Через несколько часов после этого матка начинает сокращаться, и детеныш появляется на свет. Однако у женщин уровень прогестерона таким образом не падает, что и заставило ученых искать другое объяснение.
Исследователи проанализировали гены из слизистой оболочки матки, активные во время беременности или вынашивания яиц, у разных животных. Они исследовали виды, детеныши которых развиваются в плаценте (броненосцы), сумчатых (опоссумов и кенгуру) и животных, откладывающих яйца (утконосы), а также птиц, ящериц и лягушек. Особенно ученых заинтересовал ген HAND2, который был активен в слизистой матки плацентарных млекопитающих во время беременности, хотя этого не наблюдалось у других и видов.
Читать еще: Боль, онемение и “мурашки”: полинейропатии после гриппа и ОРВИ
HAND2 изначально играл роль в развитии сердца, но эволюционировал, чтобы «работать» в матке во время беременности. Очевидно, его роль состоит в поддержке связи матери и плода, материнской иммунной толерантности к антигенно отличному от материнского организма плоду и длительной беременности. Новое исследование показало, что HAND2 может участвовать в облегчении этих процессов.
Еще одним важным вопросом была не только эволюция гена, но и изменения его уровней во время беременности. У людей ген HAND2 становится менее активным во время беременности, достигая своего минимума ближе к родам. Это важный факт, поскольку HAND2 подавляет активность гормона эстрогена, который помогает женщинам поддерживать беременность. Минимальные значения HAND2 помогают вырабатываться эстрогену.
При этом ученые считают, что активность HAND2 помогает определять время родов. Участок генома, находящийся далеко от HAND2, связан с тем, как долго длится беременность у людей – он действует как переключатель для HAND2 в матке.
Для врачей получение информации о времени родов стало бы большим открытием, важным для предотвращения преждевременных родов и решения многих других проблем. Дальнейшие исследования динамического выражения HAND2 в течение беременности могут дать ответы на эти вопросы.