Со времени введения первых ограничений, вызванных пандемией COVID-19, заболеваемость гриппом снизилась на 60%. Однако такое уменьшение передачи вируса может означать и снижение общего иммунитета к гриппу у населения
Теперь, когда во многих странах вакцинация населения привела к снижению заболеваемости COVID-19, в сезоне гриппа 2021-2022 годов ученые планируют рост его заболеваемости.
Одними из первых компьютерное моделирование, которое показывает снижение заболеваемости гриппом после ограничительных мер, показали исследователи Колумбийского университета (США), использовав данные Центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC).
Первые ограничения, а это ношение масок, физическое дистанцирование, ограничение поездок и закрытие школ, в течение всего лишь 10 недель привели к снижению заболеваемости гриппом на целых 60%. Однако ученые предполагают, что уменьшение риска заражения гриппом приведет к падению общего иммунитета населения.
Исследователи из других стран тоже поддерживают эту теорию. Например, руководитель отдела вирусологии Института Фрэнсиса Крика в Лондоне Джонатан Стоу (Соединенное Королевство) предполагает, что снижение инфицируемости гриппом в 2020 году ослабит иммунитет в стране и приведет к росту заболеваемости в ближайшие пару лет после отмены ограничений.
Читать еще: Нові штами коронавірусу і дитячий імунітет: наскільки ситуація безпечна
Также столь низкие уровни заболеваемости не дают возможности точно спрогнозировать циркулирование штаммов гриппа в текущем году. А это в свою очередь затруднит создание вакцин на их основе.
Однако есть вероятность, что из-за сконцентрированного внимания на COVID-19 множество людей могло переболеть гриппом дома, не открывая больничного, что не дает точного представления о заболевших в прошлом сезоне. Также благодаря снижению передачи гриппа у этого вируса меньше шансов мутировать и воспроизвести новые штаммы.
Но все равно люди должны быть готовы к распространению других инфекций, когда ограничительные меры сойдет на «нет». Например, уже этим летом у детей выросла заболеваемость респираторно-синцитиальным вирусом (легким вирусом с симптомами простуды). Хотя обычно его вспышки наблюдались в зимнее время, а в 2021 году начались намного раньше.
Исследователи все еще сомневаются в том, ослабел ли иммунитет за столь короткое время настолько, что люди стали более восприимчивыми к серьезным заболеваниям. Но многие вирусологи прогнозируют этой зимой твиндемию (двойную пандемию COVID-19 и ОРВИ или гриппа) в тех странах, где вакцинация проходит медленно, а люди не придерживаются ограничений.
Ежегодно от вируса и вызванных им осложнений в мире умирает 650 тысяч человек. Какой будет статистика в этом году, пока неизвестно, но недооценивать опасность гриппа (в сравнении с тем же коронавирусом) не стоит. Грипп точно так же опасен для людей из групп риска (в первую очередь пожилых людей и детей). Правда, за последние два года люди научились эффективно противостоять инфекциям с помощью соблюдения социальной дистанции, ношения масок, регулярного мытья рук и вакцинации.