Сначала ученые полагали, что женщины живут дольше, потому что мужчины больше страдают от сердечных заболеваний. Однако, когда эксперт по старению Стивен Остад из университета Алабамы решил копнуть глубже, оказалось, что тема выживания заложена природой
Всесторонний анализ женщин из богатых и бедных стран показал, что они с большей вероятностью переживут стихийные бедствия, голод, пандемии (включая COVID-19) и множество болезней, чем мужчины. Редким плюсом для мужчин было то, что, доживая до почтенного возраста, они реже имеют инвалидность, чем их сверстницы. В довершении к этому, Остад добавил исследования, которые показали, что некоторые лекарства продлевали жизнь мышам-самцам, а самкам не помогли, пишет medicalxpress.
Эти различия в старении имеют огромное значение для биологии человека и поэтому все намного сложнее, чем предполагалось. Сейчас ученые находятся на ранних этапах изучения того, как хромосомы, гены, гормоны и иммунная система влияют на продолжительность и качество жизни.
«Если бы мы смогли найти способ, когда мужчины жили так же долго, как и женщины, а женщин сделать такими же здоровыми, как и мужчин старшего возраста, то мы бы изменили нашу жизнь», – уверяет Остад. Ведь понимание половых различий может улучшать здоровье мужчин и женщин по мере их старения. Это определяет новую задачу – искать пути лечения болезней с учетом пола.
Читайте еще: Как уберечься от заражения, если в семье кто-то болен ОРВИ
На протяжении десятилетий ученые считали, что результаты, которые они получали, проводя эксперименты на пациентах-мужчинах и самцах лабораторных животных, применимы и к женщинам (самкам). Однако, когда в 2016 году Национальный институт здоровья потребовал от ученых привлекать к клиническим исследованиям мужчин и женщин, то обнаружились неожиданные различия. Доказательств того, что женщины относятся к более сильному полу в отношении здоровья, много. Например, 85-90% долгожителей – женщины. Женщины с большей вероятностью умрут от болезни Альцгеймера, но при этом мужчины, страдающие деменцией, умирают быстрее. То есть женщины умирают от тех же вещей, что и мужчины, но в более позднем возрасте.
На клеточном уровне женский мозг выглядит на четыре-пять лет моложе мужского. Многие биологические маркеры указывают на более быстрое старение почти всех тканей мужского организма. У женщин болезни сердца возникают позже и их сосудистое здоровье в целом лучше, чем у мужчин. Женская иммунная система быстрее реагирует на вирусные вторжения. Это одно из объяснений, почему у них больше шансов на выздоровление. Хотя поэтому они и больше уязвимы аутоиммунным заболеваниям, чем мужчины.
Мужчины, которые доживают до старческого возраста, как правило, реже имеют инвалидность, чем женщины. Одна из теорий гласит, что мужчины умирают от тех болезней, от которых женщины выздоравливают. Другими словами, многие женщины выживут и останутся дееспособными после болезней, от которых умерли бы мужчины. В силу физиологии, женщины более склонны к артриту и остеопорозу. Среди немощных пожилых людей больше женщин, отчасти потому, что слабые мужчины долго не живут.
Почему женщины живут дольше, объясняется множеством теорий. Разрыв в продолжительности жизни в ХХ веке увеличился, на что повлияли рак легких и сердечные заболевания, присущи мужчинам. С улучшением качества медицинского обслуживания, женщины реже имеют осложнения при родах, чем раньше. Кроме того, мужчины чаще курят и едят жирную пищу, реже обращаются к врачам, вакцинируются и проходят обследования. Они также чаще стареют изолированно. «Добавим к этому склонность юношей и молодых парней к рискованным и потенциально смертельным занятиям, – говорит Остад. – Я называю этот период «тестостероновым слабоумием». Это также влияет на уровень смертности».
Читайте еще: Гомеопатия при ОРВИ и гриппе: безопасно не значит эффективно
Многие исследования сосредоточены на изучениях гормонов и половых хромосом. Как известно, девочка получает две Х-хромосомы, одна от матери и одна от отца. А мальчик получает X от матери и Y от отца. «Два X дают женщинам более богатую дозу генов. В каждой клетке женского тела один X доминирует, а другой в основном неактивен, но это не всегда. X-хромосомы могут распределять работу поровну, что с возрастом делает женщин сильнее, – объясняет Остад. – Кроме того, теперь известно, что второй «инактивированный» X на самом деле не инактивирован – около 15% его генов функционируют».
Y-хромосома кодирует гораздо меньше генов (55), чем X (900). В то время как вторая X может дать женщинам своего рода страховочную поддержку, если с первым что-то будет не так. Мужчинам в аналогичном случае хромосома Y не очень поможет. Поэтому некоторые болезни чаще встречаются у мужчин.
Женщины могут пожинать плоды двойной дозы Х на протяжении всей жизни, но после менопаузы дела идут под откос. Поэтому гормоны, несомненно, также являются важным фактором разницы между мужчинами и женщинами. С наступлением старости уровень эстрогена (женского гормона) снижается, а у мужчин замедляется выработка тестостерона. Среднестатистическая женщина достигает менопаузы в 51 год. Исследования доказали, что более поздняя менопауза связана с более долгой жизнью. Менопауза ускоряет старение тела женщины примерно на 6%.
Тем временем специалисты уже дают разные рекомендации пациентам мужского и женского пола: мужчинам советуют обратить внимание на сердечные заболевания и питание, а женщинам побеспокоиться о предотвращении остеопороза и падений. И каждый может поспособствовать более здоровой старости: правильно питаться, не курить и заниматься физическими упражнениями.