Проект PREDICT під керівництвом Агентства США з міжнародного розвитку (USAID) припиняє роботу після 10 років досліджень.
PREDICT займався виявленням у тварин нових інфекцій, які можуть загрожувати людям, а також підготовкою до запобігання можливих спалахів захворювань. Запущений 10 років тому і, розрахований саме на такий період, PREDICT обійшовся в 207 мільйонів доларів, повідомляє The New York Times.
Експерти висловлюють побоювання, що після завершення проекту світ може залишитися беззахисним перед серйозними епідеміями, в тому числі грипу. Так, за словами Пітера Дазака, президента некомерційної організації EcoHealth Alliance, яка виступала партнером PREDICT, закриття програми – це «безумовно втрата», набагато більш витратною буде боротьба з уже існуючою епідемією, а не її запобігання.
Після спалаху вірусу пташиного грипу H5N1 у 2005 році USAID вело активну роботу щодо запобігання його поширення з країн-осередків хвороби. Як наслідок, у 2009 році для попередження та боротьби з майбутніми пандеміями була створена програма Emerging Pandemic Threats (EPT), частиною якої і став проект PREDICT.
Були задіяні співробітники з більш тридцяти країн, створено і вдосконалено близько шістдесяти спеціалізованих лабораторій для аналізу біологічних зразків.
В останні роки вчені проекту виявили багато смертельних вірусів у диких і домашніх тварин. З’ясували, що нові віруси грипу походять від перелітних качок і гусей. Віруси розповсюджуються спочатку на домашні пташині зграї, а потім на свиней і людей. Команда досліджувала спалахи таємничих хвороб у багатьох країнах, включаючи загибель 3 тисяч диких птахів в монгольському озері. З’ясували, що вимираючі видри в камбоджійському зоопарку були вбиті їх кормом – сирими курчатами, зараженими пташиним грипом. Лабораторія Predict допомогла виявити віруси, що переносяться за допомогою кажанів.
«Планувати потрібно було 20, а не 10 років (програми- ред.)», – сказав доктор Епштейн, ветеринар EcoHealth Alliance «Ми підійшли до того, що у нас була підготовлена робоча сила, яка могла б збирати зразки тварин, перевіряти їх на наявність невідомих вірусів, а не тільки відомих».
Нагадаємо, зоонозні збудники пов’язані з безліччю захворювань, в їх числі ВІЛ, вірус Ебола і деякі штами грипу, які, як відомо, спочатку прийшли від тварин.